Black Shadow

 

Black Shadow

Bron: MR PORTER

 

Zelfbenoemde Rockabilly's van Japan

Het zijn iconen uit Tolkyo. Bezoek Yoyogi Park of de waterkant van Odaiba op zaterdag of zondag en ze zullen er zijn, regen of zonneschijn. Van leren outfits tot vintage rock die door draagbare geluidssystemen wordt geblazen, het zijn de zelfbenoemde Rockabilly's van Japan. Zim is de leider van Black Shadow, een bekende groep die zich verkleedt als Rock 'n Roller's uit de jaren vijftig. Doordeweeks is Zim de heer Kinya Ueno en hij heeft een vaste baan van negen tot vijf. Maar hij praat liever niet over zijn leven van maandag tot en met vrijdag, want hij is een man die echt voor het weekend werkt.

 

'de spijker die uitsteekt wordt erin geslagen'

De hoogtijdagen van Black Shadow waren in de jaren tachtig, toen Japan een retro-Rockboom doormaakte en de Amerikaanse en Britse popcultuur een onweerstaanbare aantrekkingskracht van vrijheid bood aan opstandige Japanse jongeren, die tekeer gingen tegen een conservatieve samenleving en die geregeerd werd door het spreekwoord 'de spijker die uitsteekt wordt erin geslagen'.

 

Extravagant. Onbeschaamd.

Zo snel hij kon verliet Zim verliet de middelbare school in de provincie en vluchtte als tiener naar Tokyo, vastbesloten om deel uit te maken van de scene. Zoals velen die de tredmolen van het japanse bedrijfsleven afwijzen, stuurde zijn beslissing hem naar een leven in de marge. Zwaar getatoeëerd, gekleed in zwart leer en met hun 'Regent' pompadour kapsel geföhnd en gestyled tot gekke hoogten, doen Black Shadows waar veel Japanners alleen maar van kunnen dromen: zichzelf uiten. Extravagant. Onbeschaamd.

 

Mainstream

Nu worden deze Rock 'n Rollers oud. Zim is nu al bijna dertig jaar onderdeel van de groep. Maar tieners houden tegenwoordig van J-pop of electronische dansmuziek. Ze hebben stijlen van eigen bodem, zoals cosplay (verkleden in anime-/manga-/cartoonkostuums) en kijken niet meer zo naar het Westen zoals de generatie van Zim ooit deed. Maar zolang Zim zijn haar in de was kan zetten en zijn heupen kan schudden op de Rock 'n Roll beat, zal hij elk weekend terug blijven komen naar de plek -en de mensen- die hem zijn identiteit gaven en hem onderscheiden van de rest. Mainstream: dat maakte hem en alle Black Shadows in één woord anders.

Geschreven door Dan Grunebaum voor MR PORTER, 30 oktober 2014